El hipopótamo es un mamífero herbívoro que actualmente habita en el África subsahariana. Existe una población aislada en Tanzania y Mozambique.
Viven en ríos y lagos de aguas poco profundas.
Es el tercer animal terrestre más grande del mundo, después del elefante y el rinoceronte blanco. Pasan la mayor parte del tiempo en aguas dulces, aunque también se desplazan por tierra.
Los machos pesan alrededor de 1,500 kilos mientras que la hembra 1,300 kilogramos. Se cree que sólo los machos crecen toda su vida, a diferencia de la hembra que suele detener su desarrollo a los 25 años de edad. Miden entre 2.9 y 5.05 metros de largo.
Su alimentación se basa en vegetación como hierba corta y pastos que crecen en las orillas de los ríos.
El macho alcanza la madurez sexual a los siete años de edad y las hembras a los cinco o seis.
El hipopótamo puede reproducirse todo el año. La hembra tiene tres días de celo y la cópula se lleva acabo en el agua. La espera para el nacimiento de la cría es de 227 a 240 días.
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